Pierwszy dzień Kongresu „Perły Samorządu” zainicjowała sesja: „Dokąd zmierza polski samorząd? Rozwój, stagnacja czy atrofia?”. O problemach samorządów rozmawiali goście: minister – członek Rady Ministrów Michał Cieślak, wójt gminy Iława Krzysztof Harmaciński, zastępca dyrektora Biura Związku Powiatów Polskich Grzegorz P. Kubalski, burmistrz Aleksandrowa Łódzkiego Jacek Lipiński, prezydent Gdyni Wojciech Szczurek. Rozmowę moderował redaktor naczelny „Dziennika Gazety Prawnej” Krzysztof Jedlak.

Szczególnym punktem, jak co roku, była ceremonia ogłoszenia wyników rankingu „Perły Samorządu”: „Najlepszy Samorząd” oraz „Najlepszy Włodarz”. W tym roku kapitułę tworzyli: szef Działu Dodatków DGP Marta Gadomska, dyrektor sektora publicznego w PwC Polska Dionizy Smoleń oraz dr Paulina Legutko-Kobus z Katedry Rozwoju Regionalnego i Przestrzennego Kolegium Ekonomiczno-Społecznego Szkoły Głównej Handlowej w Warszawie.

Wśród najlepszych włodarzy stojących na czele gmin wiejskich, na pozycji szóstej, znalazł się Wójt Gminy Wiązowna Janusz Budny.